К основным достоинствам ВИЭ следует отнести:
– повсеместную распространенность большинства видов на Земле;
– неограниченность ресурсов (потенциала);
– доступность для использования;
– энергия, получаемая от возобновляемых источников
– бесплатная;
– отсутствие необходимости в использовании воды (солнечные и ветроэлектростанции);
– отсутствие вредных выбросов (экологическая чистота);
– при их использовании сохраняется тепловой баланс на Земле;
– возможность использования земель, ранее не используемых или не приспособленных для хозяйственных целей.
Основные недостатки ВИЭ:
– низкая плотность энергии (удельная мощность);
– непостоянный характер поступления энергии, в особенности солнечной и ветровой;
– необходимость ее аккумулирования и резервирования;
– в настоящее время стоимость вырабатываемой энергии превышает стоимость энергии, получаемой от традиционных источников. Первый недостаток ВИЭ требует создавать большие площади энергоустановок(приемные поверхности солнечных установок, площади для размещения ветроустановок и т. д.) для преобразования энергии. Это приводит к большой материалоемкости подобных устройств, а, следовательно, к увеличению удельных капиталовложений по сравнению с традиционными энергоустановками. Однако, повышенные капиталовложения впоследствии окупаются за счет низких эксплуатационных затрат, но на начальной стадии они чувствительно «бьют по карману» тех, кто хочет использовать ВИЭ.
Второй и третий недостатки ВИЭ диктуют необходимость аккумулирования энергии и создания резерва источников, в том числе с традиционными источниками, для обеспечения бесперебойного энергоснабжения потребителей.
Непостоянный характер поступления энергии от таких источников как солнечное излучение, ветер, сток малых рек является одним из основных недостатков ВИЭ. Если, например, изменение энергии приливов строго циклично, то процесс поступления солнечной энергии в целом закономерен, но содержит значительный элемент случайности, связанный с погодными условиями.
Еще более изменчива и непредсказуема энергия ветра. Говоря о производстве электроэнергии, следует заметить, что она представляет собой весьма специфический вид продукции, который должен быть потреблен в тот же момент, что и произведен. Ее нельзя отправить «на склад», как уголь, нефть или любой другой продукт или товар, поскольку фундаментальная научно-техническая проблема аккумулирования электроэнергии в больших количествах пока не решена, и нет оснований полагать, что она будет решена в ближайшем обозримом будущем. Для малых автономных ветроэлектрических станций (ВЭС) и солнечных фотоэлектричесикх станций (СФЭС) возможно и целесообразно применение электрохимических аккумуляторов, но при производстве электроэнергии за счет этих нерегулируемых источников в промышленных масштабах возникают трудности, связанные с невозможностью постоянного сопряжения производства электроэнергии с ее потреблением (с графиком нагрузки).
